Shell, Axion y Puma aumentaron entre 2% y 5% los precios de naftas y gasoil, mientras YPF mantuvo sin cambios sus valores. La diferencia se explica por la suba internacional del petróleo, cuyo barril ronda los US$105. La petrolera estatal concentra cerca del 55% del mercado minorista y enfrenta el dilema de sostener volumen o recomponer márgenes.
El presidente de YPF, Horacio Marín, evitó anunciar una fecha concreta para el próximo ajuste. Sin embargo, advirtió que, si el crudo permanece alrededor de los US$100 durante un período prolongado, los precios internos deberán acompañar esa referencia. La definición dependerá de la evolución del petróleo, los márgenes de refinación y el comportamiento de la demanda.
La empresa utiliza un mecanismo denominado “buffer”, que procura amortiguar las variaciones internacionales y evitar traslados inmediatos al surtidor. Según explicó Marín, el sistema permite absorber temporalmente parte de los saltos del crudo, aunque no puede sostener indefinidamente una brecha amplia entre los costos internacionales y los valores locales.
El escenario coloca a YPF ante una decisión compleja. Si mantiene sus precios mientras las competidoras remarcan, puede atraer más clientes hacia sus estaciones y aumentar el volumen vendido. Pero, al mismo tiempo, esa estrategia deteriora el margen por litro y obliga a la compañía a compensar el mayor movimiento con una rentabilidad menor.
Las empresas privadas aplicaron subas promedio del 2% en naftas y del 5% en gasoil, aunque los porcentajes varían según la marca, el producto y la región. La decisión refleja el impacto del petróleo, pero también la necesidad de recomponer márgenes luego de semanas en las que los surtidores no acompañaron plenamente la escalada internacional.
La diferencia entre las compañías ya comienza a observarse en los precios. En el área metropolitana, relevamientos difundidos durante la jornada ubicaron la nafta súper de YPF …
… por debajo de los valores de Shell, Axion y Puma. Esa brecha podría incentivar el traslado de consumidores hacia la red estatal, especialmente entre quienes cargan combustible con frecuencia.
El beneficio comercial, sin embargo, tiene un límite. Si YPF demora demasiado el ajuste, la mayor demanda puede presionar sobre su capacidad operativa y profundizar la distancia entre el precio de venta y el costo de reposición. Por esa razón, en el mercado esperan que la compañía revise su posición en los próximos días, aunque no existe confirmación oficial sobre cuándo lo hará.
La evolución del Brent será determinante. El crudo internacional se mantuvo por encima de los US$100 en un contexto de tensión geopolítica y alta volatilidad. Marín señaló que el precio puede retroceder rápidamente ante una mejora del escenario externo, pero también reconoció que, si permanece elevado, la Argentina terminará pagando ese valor en un mercado que funciona con referencias internacionales.
La situación también puede impactar en la inflación. Como los aumentos de las petroleras privadas se produjeron en la última semana de septiembre, parte del efecto estadístico se reflejará en el índice del mes y otra parte podría trasladarse a octubre. El combustible incide directamente en el transporte y, de manera indirecta, en los costos logísticos de numerosos bienes.
Por ahora, la respuesta más prudente es que YPF no tiene un plazo público definido para aumentar. La advertencia de su presidente sugiere que el ajuste llegará si el petróleo continúa cerca de los US$100, pero el “buffer” podría postergar la decisión algunos días. La clave será determinar cuánto tiempo puede sostener la brecha sin resignar rentabilidad.
En síntesis, YPF todavía conserva margen para diferenciarse de sus competidoras, pero difícilmente pueda permanecer al margen durante mucho tiempo si el crudo mantiene su nivel actual. La petrolera deberá elegir entre preservar una ventaja de precios para captar demanda o trasladar parte del aumento internacional para proteger sus cuentas. Por ahora, la fecha sigue abierta.
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