Offshore en retroceso: Shell y QatarEnergy se retiran de un bloque clave frente a Mar del Plata. La exploración petrolera en el Mar Argentino suma un nuevo capítulo de incertidumbre. Las compañías Shell y QatarEnergy resolvieron abandonar el bloque offshore CAN 107, ubicado frente a la costa de Mar del Plata, tras concluir que los resultados preliminares no justifican avanzar hacia una etapa de mayor inversión. La decisión implica que el área —situada a unos 190 a 200 kilómetros mar adentro— volverá a la órbita del Estado nacional, luego de que la Secretaría de Energía de la Nación Argentina oficializara la baja del permiso de exploración.
El retiro de las compañías responde, principalmente, a razones técnicas y económicas. Tras completar los estudios sísmicos iniciales, los datos obtenidos no mostraron indicios lo suficientemente sólidos de hidrocarburos como para justificar la perforación de un pozo exploratorio, etapa decisiva en este tipo de proyectos. La exploración en aguas ultraprofundas implica inversiones de altísimo riesgo: cada perforación puede demandar cientos de millones de dólares, sin garantía de éxito. Frente a este escenario, las empresas optaron por reorientar sus estrategias hacia áreas con mayor previsibilidad geológica y rentabilidad potencial.
La noticia impacta de lleno en las proyecciones económicas que se habían generado en torno al desarrollo offshore frente a la costa bonaerense, especialmente en Mar del Plata. En los últimos años, el proyecto había despertado expectativas vinculadas a la instalación de bases logísticas, la creación de empleo y el crecimiento de servicios asociados a la industria energética. Sin embargo, la decisión de no avanzar con la perforación deja en suspenso —al menos por ahora— ese potencial desarrollo.
El caso del CAN 107 no es aislado. Se suma a antecedentes recientes que enfrían el entusiasmo por el petróleo offshore en el país. Uno de los más relevantes fue el resultado negativo del pozo Argerich en el bloque CAN 100, que no encontró hidrocarburos comercialmente viables. En ese contexto, también crecen las dudas sobre otros bloques de la zona, como el CAN 109, que podría enfrentar un escenario similar si no surgen nuevas evidencias geológicas favorables.
Con el área nuevamente bajo control estatal, el futuro del bloque CAN 107 queda abierto a distintas alternativas. Entre ellas, la posibilidad de una nueva licitación internacional o su reasignación bajo condiciones diferentes a otras compañías interesadas. Sin embargo, cualquier definición demandará tiempo y dependerá tanto del contexto energético global como de nuevas evaluaciones técnicas sobre el potencial de la cuenca.
Durante años, el offshore frente a la costa bonaerense fue presentado como una posible “Vaca Muerta del mar”, en referencia al enorme yacimiento no convencional de Vaca Muerta. La salida de Shell deja un mensaje claro: ese potencial aún no logra confirmarse. Si bien las posibilidades energéticas siguen presentes, los resultados obtenidos hasta ahora obligan a recalibrar expectativas y avanzar con mayor cautela en uno de los proyectos más ambiciosos del sector en la última década.
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