Hay historias que sobreviven en una fotografía, una canción o el recuerdo de quienes compartieron una etapa decisiva. La de Sergio Denis en Bahía Blanca reúne las tres cosas. En 1970, cuando su nombre artístico comenzaba a instalarse en todo el país, Héctor Omar Hoffmann cumplió el servicio militar en el Batallón de Comunicaciones 181 y convirtió una obligación de la época en otro capítulo de su extraordinaria vida.
El dato está respaldado por distintas biografías y medios periodísticos: antes de llegar al cuartel bahiense, Denis había grabado en noviembre de 1969 “Te llamo para despedirme” y “Fui un soñador”. El simple vendió unas 250.000 copias y abrió definitivamente su carrera solista. En enero de 1970 apareció por primera vez en televisión, en Casino Philips, y luego participó de Sábados Circulares, mientras su popularidad crecía.
Después de participar en el Primer Festival de la Canción Latina, en México, donde obtuvo el quinto puesto, regresó al país y fue incorporado al Batallón de Comunicaciones 181. Las fuentes coinciden en que pudo alternar la conscripción con sus presentaciones artísticas. Pero detrás de ese dato biográfico existe una historia mucho más íntima: la de un joven famoso que compartió rutinas, camaradería y horas de cuartel con otros conscriptos.
El recuerdo de sus compañeros agrega detalles que difícilmente aparecen en una biografía convencional. La Voz del Pueblo recogió años después el testimonio de un exconscripto que aseguró que Denis cantaba durante la colimba, que había sido destinado a la banda y que tocaba el tambor. También recordó que en aquella camada convivían jóvenes de Bahía Blanca, Coronel Suárez, Pigüé, Dorrego, Patagones y otras localidades de la región.
Otros testimonios publicados en la región permiten reconstruir una faceta menos conocida: la de Denis como jugador de fútbol dentro del ámbito militar. Diario de Puan recuperó el recuerdo de Emilio Prost, compañero de aquel año, quien destacó su dominio del balón y lo evocó como goleador de uno de los equipos del Batallón 181. Son pequeñas escenas, pero juntas ayudan a humanizar al artista detrás del personaje que comenzaba a conquistar el país.
Por eso, la historia vuelve hoy a abrirse a la memoria colectiva. La producción de un documental busca recuperar voces de quienes compartieron aquel 1970 con Sergio Denis: compañeros de conscripción, …
… integrantes de la banda, vecinos, familiares, amigos o personas que hayan conservado fotografías, cartas, anécdotas o recuerdos comprobables. El objetivo es reconstruir desde los protagonistas un año irrepetible.
La convocatoria alcanza especialmente a Coronel Suárez, Bahía Blanca y toda la región. Quizás alguien conserve una fotografía de aquel joven junto a sus compañeros; tal vez otro recuerde una sobremesa musical, un partido, un desfile, una salida de franco o una conversación que permaneció en la memoria durante años. Cada testimonio puede aportar una pieza para completar el retrato de Héctor Hoffmann antes de convertirse plenamente en Sergio Denis.
Hay, además, una coincidencia cargada de simbolismo. “Te llamo para despedirme”, la canción que había grabado en 1969 y que impulsó su carrera con enorme repercusión, fue también la que interpretaba en marzo de 2019 cuando sufrió la caída en el Teatro Mercedes Sosa de Tucumán. Murió en 2020, pero aquella canción quedó unida a su comienzo y a su final. Entre ambos extremos permanece, casi oculto, aquel año bahiense.
El documental pretende rescatar ese tramo menos contado: el de un muchacho de Coronel Suárez que, mientras el país empezaba a reconocer su voz, vestía uniforme, tocaba el tambor y compartía la vida cotidiana con otros jóvenes. La invitación queda abierta a quienes puedan ayudar a reconstruirlo con memoria y documentos. Quienes tengan historias, fotografías o testimonios pueden comunicarse al correo epcosas@gmail.com.
La convocatoria
La búsqueda no se limita a quienes estuvieron dentro del Batallón 181. También pueden resultar valiosos los recuerdos de familiares de aquellos conscriptos, personas vinculadas con la vida artística de Denis en Bahía Blanca, antiguos vecinos o cualquier testigo que pueda aportar información sobre ese período. Ya existe el antecedente de encuentros de exconscriptos de la clase 49, que durante años conservaron el vínculo y reconstruyeron aquella experiencia compartida.
La invitación queda abierta, entonces, a quienes puedan ayudar a completar una historia que excede la trayectoria de un cantante popular. Se trata de recuperar la memoria de un joven suarense que, en el mismo año en que empezaba a convertirse en una figura nacional, pasó por Bahía Blanca como un conscripto más. Para aportar testimonios, fotografías o documentos, el contacto indicado para el documental es epcosas@gmail.com.
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