Las llaves del Mundial de fútbol y el camino que podría tener Argentina

El camino de Argentina hacia la final: un cuadro que alimenta la ilusión y revive viejos fantasmas mundialistas. Con la fase de grupos ya concluida, el Mundial 2026 ingresó en su etapa decisiva y el cuadro de eliminación directa dejó un panorama que invita a soñar. Si bien en un Mundial no existen rivales sencillos, la Selección Argentina quedó ubicada en un sector del cuadro que, al menos sobre el papel, le evita hasta una hipotética final a varios de los grandes candidatos al título.

El debut de la “Scaloneta” en los dieciseisavos de final será el 3 de julio frente a Cabo Verde, una de las grandes sorpresas del torneo. En caso de avanzar, el rival saldrá del cruce entre Australia y Egipto, dos seleccionados de crecimiento sostenido pero que, en los pronósticos previos, no integraban el lote principal de aspirantes al campeonato.

Si el campeón del mundo supera esas dos primeras estaciones, los cuartos de final podrían ofrecer un desafío de mayor jerarquía. Del otro lado de esa llave aparecen Suiza, Argelia, Colombia y Ghana, siendo los colombianos, por historia y actualidad, quienes asoman como el rival más exigente del sector.

Recién en una eventual semifinal podría producirse uno de los cruces más atractivos del campeonato: Argentina frente a Inglaterra. Los ingleses deberán primero superar a la sorprendente República Democrática del Congo y luego podrían encontrarse con México o Ecuador antes de pensar en los cuartos de final.

El recorrido tampoco será sencillo para el conjunto europeo, aunque los especialistas lo siguen ubicando entre los grandes favoritos. Si ese enfrentamiento finalmente se concreta, inevitablemente volverán a la memoria las páginas más gloriosas del fútbol argentino.

Será imposible no recordar el Mundial de México 1986, cuando Diego Armando Maradona escribió una de las actuaciones individuales más extraordinarias de la historia del fútbol. Aquella tarde en el Estadio Azteca quedaron inmortalizados dos goles que siguen siendo parte del patrimonio futbolístico mundial: el de la “Mano de Dios” y, apenas cuatro minutos después, el considerado por la FIFA como el Gol del Siglo, tras dejar en el camino a medio equipo inglés.

Cuarenta años después, el fútbol ofrece la posibilidad de otro capítulo entre dos potencias históricas. Esta vez sería Lionel Messi quien tendría la oportunidad de escribir su propia página frente al rival que quedó para siempre ligado a la leyenda de Maradona. La otra opción en semis podría ser Brasil, un clásico sudamericano con saldo favorable en los últimos compromisos.

Claro que en los Mundiales las proyecciones suelen romperse rápidamente. Las sorpresas forman parte de la esencia del torneo y basta una mala tarde para despedirse. Sin embargo, el cuadro dejó servidos varios ingredientes que entusiasman a los aficionados: la posibilidad de una semifinal con Inglaterra cargada de historia o un hipotético reencuentro con Brasil.

Ello con la sensación de que Argentina quedó posicionada en un sector del campeonato que, sin regalar nada, ofrece una ruta con menos candidatos tradicionales que la llave opuesta. Ahora comienza la verdadera Copa del Mundo. A partir de aquí, cada partido será una final y cualquier error puede costar el sueño de levantar nuevamente la copa el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

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