A lo largo del siglo XX y comienzos del XXI, la política exterior de Estados Unidos dejó una huella profunda en América Latina. Documentos desclasificados, investigaciones académicas y comisiones de la verdad en varios países coinciden en un punto clave: Washington intervino de manera directa o indirecta en múltiples procesos políticos latinoamericanos, en varios casos contribuyendo a la caída de gobiernos electos o al sostenimiento de regímenes afines a sus intereses estratégicos.
¿Cuántas intervenciones hubo?
No existe una cifra única y cerrada, pero los historiadores suelen coincidir en que Estados Unidos intervino en al menos 15 a 20 procesos políticos clave en América Latina entre 1898 y finales del siglo XX, muchos de ellos con consecuencias directas en la caída de gobiernos. Estas intervenciones adoptaron diversas formas: golpes de Estado apoyados por la CIA, presiones económicas, operaciones encubiertas, apoyo a fuerzas militares locales o campañas de desinformación. Si se consideran únicamente los casos en los que un gobierno fue derrocado o seriamente desestabilizado, la cifra más citada ronda una decena de países.
Casos emblemáticos
Guatemala (1954): La CIA respaldó la Operación PBSUCCESS, que provocó la caída del presidente Jacobo Árbenz, tras una reforma agraria que afectaba intereses de la United Fruit Company.
Brasil (1964): Estados Unidos apoyó a sectores militares que derrocaron al presidente João Goulart, dando inicio a una dictadura que duró 21 años.
Chile (1973): Documentos oficiales confirman la intervención estadounidense para desestabilizar al gobierno de Salvador Allende, culminando en el golpe liderado por Augusto Pinochet.
República Dominicana (1965): Tropas estadounidenses intervinieron directamente para impedir el retorno al poder de Juan Bosch.
Nicaragua (décadas de 1980): Financiamiento y apoyo a la “Contra” para debilitar al gobierno sandinista.
Haití (1991 y 2004): Presiones diplomáticas y acciones indirectas contribuyeron a la salida del presidente Jean-Bertrand Aristide en dos ocasiones.
Motivaciones y contexto
Durante la Guerra Fría, la principal justificación fue la contención del comunismo. Cualquier gobierno que impulsara reformas sociales profundas o nacionalizara recursos estratégicos era visto como una amenaza potencial. Tras el fin de ese período, las intervenciones continuaron bajo otros argumentos, como la “defensa de la democracia”, la lucha contra el narcotráfico o la estabilidad regional.
Consecuencias duraderas
El impacto de estas acciones fue profundo: dictaduras militares, violaciones a los derechos humanos, miles de desaparecidos y décadas de inestabilidad política. En varios países, las secuelas aún se reflejan en la desconfianza hacia las instituciones y en la fragilidad democrática.
Un debate abierto
Hoy, incluso dentro de Estados Unidos, existe un debate sobre este legado. Las desclasificaciones de archivos oficiales han confirmado lo que durante años fue denunciado por líderes y movimientos sociales latinoamericanos. Para muchos analistas, comprender la magnitud y la cantidad de estas intervenciones es clave para explicar la historia política contemporánea de la región y para replantear las relaciones entre América Latina y la potencia del norte. La pregunta que persiste no es solo cuántas veces ocurrió, sino cómo evitar que vuelva a repetirse.
