Después de más de 18 años al frente del gremio docente bonaerense, Roberto Baradel anunció que no se presentará para renovar su mandato como secretario general del Sindicato Unificado de Trabajadores de la Educación de Buenos Aires (Suteba) en las elecciones de este año. El histórico dirigente sindical cederá el lugar a una dirigente de su mismo espacio interno.
La decisión marca un retiro parcial de la conducción del gremio provincial. Baradel, de 58 años, buscará continuar en otros cargos dentro del sindicalismo docente: es secretario general adjunto de la Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina (Ctera) y secretario de Relaciones Internacionales de la Central de Trabajadores de la Argentina (CTA). Ambas organizaciones también tendrán elecciones este año.
Baradel comenzó su militancia sindical siendo docente y preceptor en Villa Urbana, en Lomas de Zamora. Sin embargo, su figura tomó mayor notoriedad pública durante la última década, cuando protagonizó fuertes conflictos con el gobierno de la entonces gobernadora bonaerense María Eugenia Vidal, durante la presidencia de Mauricio Macri.
Según el propio dirigente, no se trató de una disputa iniciada por el gremio. “No fue una lucha nuestra contra Vidal, sino de ella contra nosotros”, afirmó, señalando que la exgobernadora reconoció en su libro que consideró un error haber tomado a los docentes como adversarios políticos.
Aquella etapa estuvo marcada por múltiples paros docentes que afectaron el calendario escolar en las escuelas públicas de la provincia. Uno de los momentos más tensos fue en 2017, cuando las negociaciones salariales se extendieron durante meses sin acuerdo y los conflictos gremiales se volvieron recurrentes.
El perfil combativo de Baradel también había quedado en evidencia años antes, durante el gobierno provincial de Daniel Scioli, cuando encabezó una prolongada huelga docente que mantuvo a las escuelas sin clases durante más de 20 días.
Mientras algunos sectores interpretaron esos paros en el marco de disputas políticas entre el kirchnerismo y el entonces gobernador, Baradel siempre sostuvo que las medidas respondían exclusivamente a la defensa del salario y de las condiciones laborales de los docentes.
El tono confrontativo del sindicalismo docente se moderó durante el gobierno de Alberto Fernández. En plena pandemia, Baradel fue una de las voces que reclamó con mayor firmeza el cierre de escuelas para evitar la propagación del virus.
La relación con la actual gestión bonaerense de Axel Kicillof, a quien Baradel considera un aliado político, también redujo los conflictos. Durante más de seis años de su gobierno en la provincia, Suteba no realizó paros, hasta la medida de fuerza del 6 de marzo pasado, cuando el gremio se sumó a una huelga junto a la Federación de Educadores Bonaerenses (FEB).
